e Contrat de Ville est un contrat établi entre l'Etat, les collectivités locales (Région, Département, Commune) et le Fond d'Action Sociale. Il engage chacun des partenaires à mettre en œuvre avec les associations des actions concrètes et concertées pour améliorer la vie quotidienne des habitants dans les quartiers connaissant des difficultés particulières (chômage, violence, logement...) et prévenir les risques d'exclusion sociale et urbaine.

Un Contrat de Ville dure 6 ans. Au cours du XIIème plan (2000-2006), le Contrat de Ville constitue l'outil principal et commun de la politique de la ville, contrairement à la période précédente où plusieurs procédures contractuelles cohabitaient.

Il peut concerner aussi bien des agglomérations que des villes petites et moyennes. Au total, plus de 1 300 quartiers et six millions d'habitants sont concernés par des actions menées dans le cadre des contrats de ville de la nouvelle génération. Ces actions peuvent être mises en œuvre au sein des quartiers eux-mêmes (réhabilitation de logements, entretien d'espaces publics, actions sociales, sportives...) ou à l'échelle de la commune ou de plusieurs communes associées dans le Contrat de Ville (insertion et emploi, prévention et sécurité,...).

Dans les Bouches-du-Rhône, 8 Contrats de Ville ont été ou doivent être signés : Marseille, Aix-en-Provence, Salon de Provence, Arles, La Ciotat, Miramas, Port de Bouc et Martigues, Port Saint-Louis du Rhône.

Leur cadre d'action s'appuie sur quatre points essentiels :

> Une meilleure articulation des crédits habituels ou de droit commun et des crédits spécifiques Politique de la Ville, impliquant de façon plus efficace l'ensemble des politiques publiques sur les quartiers difficiles.

> La mise en place d'un pilotage clair des contrats.

> La simplification des démarches administratives pour les associations.

> La participation des habitants, condition préalable à la réussite de la Politique de la Ville.